-+La+Máquina+de+diferencias

Charles Babbage (1793-1871), visionario inglés y catedrático de Cambridge, hubiera podido acelerar el desarrollo de los ordenadores si él y su mente inventiva hubieran nacido 100 años después. Adelantó la situación del hardware para cómputo al inventar la "máquina de diferencias", capaz de calcular tablas matemáticas. En 1834, cuando trabajaba en los avances de la máquina de diferencias Babbage concibió la idea de una "máquina analítica". En esencia, ésta era un ordenador de propósito general. Conforme con su diseño, la máquina analítica de Babbage podía sumar, restar, multiplicar y dividir en secuencia automática a una velocidad de 60 sumas por minuto. El diseño requería miles de engranajes y mecanismos que cubrirían el área de un campo de fútbol y necesitaría accionarse por una locomotora. Los escépticos le pusieron el sobrenombre de "la locura de Babbage". Charles Babbage trabajó en su máquina analítica hasta su muerte. Los trazos detallados de Babbage describían las características incorporadas ahora en los modernos ordenadores electrónicos. Si Babbage hubiera vivido en la era de la tecnología electrónica y de la fabricación mecánica de precisión, hubiera adelantado el nacimiento del ordenador varías décadas. Irónicamente, su obra se olvidó a tal grado, que algunos pioneros en el desarrollo de los ordenadores electrónicos ignoraron por completo sus conceptos sobre memoria, impresoras, tarjetas perforadas y control de programa secuencial.